Objetivo del juego
En CATAN: El Auge de los Incas, cada jugador dirige distintas tribus andinas a lo largo de varias épocas históricas. El objetivo es conseguir la mayor cantidad de puntos de victoria construyendo poblados, ciudades y caminos, comerciando recursos y expandiendo tu influencia por el mapa. A diferencia del CATAN clásico, las civilizaciones entran en decadencia con el tiempo: tus asentamientos antiguos pueden ser abandonados y reutilizados por otras tribus, por lo que debes adaptarte constantemente y desarrollar nuevas generaciones de tu imperio para alcanzar la victoria.
Preparación
Se arma el tablero modular con hexágonos inspirados en la región andina, colocando terrenos, números y puertos de comercio. Cada jugador recibe piezas de su color, una tablilla de tribu y recursos iniciales según la ubicación de sus primeros asentamientos. Se colocan las cartas de desarrollo, el ladrón y las fichas especiales. El juego introduce nuevos recursos y mercancías como pescado, coca y plumas, además de mecánicas de decadencia que se irán activando conforme las tribus prosperen demasiado.
Cómo jugar
En cada turno se lanzan los dados para producir recursos en los terrenos correspondientes. Los jugadores obtienen materias primas si tienen poblados o ciudades adyacentes a los números obtenidos. Después pueden comerciar con otros jugadores o con el banco, construir caminos, nuevos asentamientos, ciudades o comprar cartas de desarrollo.
La gran diferencia de esta versión es el sistema de auge y decadencia. Cuando una tribu alcanza demasiado crecimiento, entra en declive y sus construcciones antiguas comienzan a desaparecer gradualmente. Esos territorios pueden volver a ocuparse más adelante por nuevas tribus, incluso de otros jugadores. Esto obliga a replantear estrategias constantemente, expandirse hacia nuevas regiones y aprovechar los restos de civilizaciones antiguas antes que los demás.
Fin del turno
El turno termina después de que el jugador haya realizado todas las acciones que desee o pueda pagar: comerciar, construir y usar cartas. Luego continúa el siguiente jugador en sentido horario. Si se obtiene un 7 en los dados, se activa el ladrón y los jugadores con demasiadas cartas deben descartar parte de sus recursos.
Fin del juego
La partida termina cuando un jugador alcanza la cantidad necesaria de puntos de victoria establecida por las reglas. Normalmente esto ocurre después de atravesar varias etapas de crecimiento y decadencia tribal. Gana quien haya logrado adaptarse mejor a los cambios del mapa, expandir sus nuevas tribus con inteligencia y mantener la civilización más influyente de los Andes.